華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們已經(jīng)詳細(xì)分析了阿茲海默癥的分子結(jié)構(gòu)。了解其分子結(jié)構(gòu)（以及基因突變對(duì)分子結(jié)構(gòu)的影響）可以幫助了解老年癡呆癥和其他神經(jīng)退行性疾病發(fā)展，以及如何進(jìn)行預(yù)防和治療。

認(rèn)為分子TREM2與認(rèn)知減退有關(guān)已經(jīng)得到了多方認(rèn)可和支持，它是神經(jīng)退行性疾病，包括老年癡呆癥的標(biāo)志。在以往的研究中，某些突變改變會(huì)改變TERM2的結(jié)構(gòu)，從而增加疾病風(fēng)險(xiǎn)，或者發(fā)展成為阿茲海默癥，癡呆癥，帕金森綜合征，肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥(ALS)等，其他TREM2突變與一種罕見(jiàn)的遺傳性疾病Nasu-Hakola結(jié)合，會(huì)導(dǎo)致癡呆癥，大部分病患活不過(guò)50歲。

研究小組負(fù)責(zé)人稱(chēng)：“我們現(xiàn)在無(wú)法準(zhǔn)確了解不正常的TERM2對(duì)神經(jīng)退化的作用，但是我們知道炎癥在任何情況下都是一大威脅。如果我們可以掌握它本身的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，以及如何影響它的功能，我們就有望尋找方法撥亂反正?！?/p>

TREM2是坐落在免疫系統(tǒng)表面的小神經(jīng)膠質(zhì)，它被稱(chēng)為重要的“管家”細(xì)胞。通過(guò)吞噬作用，包括形成阿茲海默癥的β淀粉樣蛋白。如果小神經(jīng)膠質(zhì)缺少了TREM2，或者TREM2功能不正常，那么細(xì)胞管家就不能執(zhí)行清理任務(wù)。

研究小組負(fù)責(zé)人稱(chēng)：“TREM2究竟做了什么仍然懸而未決，但是我們知道在老鼠體內(nèi)，如果小神經(jīng)膠質(zhì)缺少了TREM2，就無(wú)法保持大腦的健康。現(xiàn)在我們了解了TREM2的分子結(jié)構(gòu)，我們就可以進(jìn)一步研究其對(duì)于神經(jīng)退行性疾病的作用。”

除此之外，她還補(bǔ)充說(shuō)，TREM2還與其他一些炎癥性疾病有關(guān)，包括，慢性阻塞性肺疾病和中風(fēng)。因此，了解TREM2的結(jié)構(gòu)可以對(duì)全身退化性疾病的理解至關(guān)重要。